7 villes incontournables des Dolomites pour explorer la région
Les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, abritent des villes et villages stratégiques pour explorer leurs massifs emblématiques. Que vous cherchiez une base pour la randonnée estivale, le ski hivernal ou simplement un cadre authentique, ces 7 villes offrent des accès privilégiés aux sentiers, aux refuges et aux paysages uniques de cette région des Alpes italiennes. Chacune possède ses atouts : San Martino di Castrozza pour les Pale di San Martino, Cortina d’Ampezzo pour le prestige alpin, ou encore Canazei pour le domaine skiable Sella Ronda.
San Martino di Castrozza : la porte d’entrée des Pale di San Martino
San Martino di Castrozza est une station réputée pour son accès direct au massif des Pale di San Martino, le plus grand des Dolomites avec ses 60 km² de roches dolomitiques. Située à 1 467 mètres d’altitude, cette ville combine charme tyrolien et infrastructures modernes, idéales pour les randonneurs et les skieurs.
Le domaine skiable s’étend sur 60 km de pistes, avec des panoramas sur les Cime di Lavaredo et le Cimon della Pala. En été, la ville sert de point de départ pour des randonnées comme l’Alta Via 2, traversant des paysages lunaires et des via ferrata techniques. Les hébergements y sont variés : des hôtels 4 étoiles comme le Hotel Vienna (à partir de 120 euros/nuit en demi-pension) aux refuges comme le Rifugio Rosetta, situé à 2 581 mètres.
Pour les familles, San Martino propose des activités adaptées, comme le parc aventure Adventure Park Paneveggio ou la Via delle Farfalle, une balade facile de 2 km idéale pour les enfants. La ville est accessible en 2h30 de Venise en voiture ou en bus depuis Trente ou Belluno.
Cortina d’Ampezzo : le joyau mondain des Dolomites
Cortina d’Ampezzo, surnommée la “Reine des Dolomites”, allie prestige alpin et ambiance cosmopolite. Nichée à 1 224 mètres d’altitude, elle est entourée par les massifs des Tofane, des Tre Cime di Lavaredo et des Cinque Torri. Cortina a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver de 1956 et reste une destination prisée.
Le domaine skiable compte 120 km de pistes, reliées aux stations voisines pour former le Dolomiti Superski. En été, la ville est un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers comme la Via Ferrata Lipella, menant au sommet de la Tofana di Rozes (3 225 m). Les hébergements reflètent son standing : hôtels 5 étoiles comme le Hotel de Len (à partir de 250 euros/nuit) ou chalets traditionnels comme le Chalet Tofane.
Cortina est aussi une ville culturelle, avec des musées comme le Museo Paleontologico Rinaldo Zardini et des événements comme le Cortina Fashion Week. Les restaurants proposent des spécialités locales comme les casunziei ou le speck.
Canazei : la capitale du Sella Ronda
Canazei, située dans le Val di Fassa à 1 465 mètres d’altitude, est la porte d’entrée du Sella Ronda, un circuit skiable de 40 km reliant quatre vallées. Idéale pour les skieurs et randonneurs, elle offre un accès direct aux remontées mécaniques et aux paysages du groupe du Sella ou du Marmolada (3 343 m).
En hiver, Canazei propose 150 km de pistes, dont une partie éclairée pour le ski nocturne. En été, elle devient un point de départ pour des randonnées comme le Tour du Sella ou la Via Ferrata delle Trincee. Les hébergements incluent des hôtels comme le Hotel Rosa (à partir de 90 euros/nuit) ou des appartements comme le Residence Cesa del Moro.
La ville est aussi connue pour sa vie nocturne et ses plats traditionnels comme la polenta concia. Accessible en 1h30 de Trente en voiture ou en bus depuis Bolzano.
Ortisei : l’authenticité du Val Gardena
Ortisei, située dans le Val Gardena à 1 236 mètres d’altitude, est réputée pour son artisanat, ses paysages préservés et son accès aux massifs des Odle et du Sella. Destination idéale pour une ambiance authentique, elle est aussi un paradis pour les amateurs de sculpture sur bois.
Le domaine skiable fait partie du Dolomiti Superski, avec 175 km de pistes accessibles via le Seceda ou l’Alpe di Siusi. En été, Ortisei est un point de départ pour des randonnées comme le Sentiero delle Odle. Les hébergements vont des hôtels familiaux comme le Hotel Gardena Grödnerhof (à partir de 110 euros/nuit) aux chalets traditionnels.
La gastronomie locale inclut les schlutzkrapfen ou le tirtlen. La ville est accessible en 40 minutes de Bolzano en voiture.
Brunico : la perle du Val Pusteria
Brunico, située dans le Val Pusteria à 838 mètres d’altitude, allie histoire et nature. Entourée par les massifs des Plan de Corones et des Dolomites de Sesto, elle est une base idéale pour explorer la région. La ville est connue pour son château médiéval et ses ruelles pavées.
En hiver, Brunico offre un accès au domaine skiable de Plan de Corones (119 km de pistes). En été, elle est un point de départ pour des randonnées comme le Sentiero della Pace. Les hébergements incluent des hôtels comme le Hotel Posta (à partir de 80 euros/nuit) ou des agriturismi.
Brunico est aussi une ville culturelle, avec des musées et des événements comme le Brunico Film Festival. Les restaurants proposent des spécialités comme les canederli ou le strudel aux pommes.
Arabba : l’aventure au pied du Marmolada
Arabba, située à 1 602 mètres d’altitude, est nichée au pied du Marmolada, le plus haut sommet des Dolomites. Idéale pour le ski et la randonnée, elle offre un accès direct au Sella Ronda et aux sentiers de haute montagne.
En hiver, Arabba propose 60 km de pistes reliées au Sella Ronda. En été, elle est un point de départ pour des randonnées comme le Tour du Sella ou la Via Ferrata della Marmolada. Les hébergements vont des hôtels comme le Hotel Portavescovo (à partir de 100 euros/nuit) aux refuges.
La gastronomie locale inclut la polenta taragna ou le carne salada. La ville est accessible en 2h de Trente en voiture.
Val di Funes : le charme discret d’un village préservé
Val di Funes, situé à 1 127 mètres d’altitude, est connu pour ses paysages de carte postale : les églises de Santa Maddalena et San Giovanni dominent une vallée verdoyante encadrée par les Odle. Ce village est idéal pour une ambiance paisible.
Bien qu’il ne dispose pas de domaine skiable, Val di Funes est un paradis pour les randonneurs. Les sentiers comme l’Adolf Munkel Trail offrent des vues imprenables. Les hébergements sont principalement des agriturismi et chambres d’hôtes, comme le Hotel Tyrol (à partir de 70 euros/nuit).
Le village est accessible en 45 minutes de Bolzano en voiture.
Conseils pratiques pour visiter les villes des Dolomites
Pour profiter pleinement de votre séjour, voici quelques conseils. Quand partir ? La meilleure période pour la randonnée est de juin à septembre, et pour le ski, de décembre à mars. Évitez novembre et avril, où les conditions sont instables.
Comment se déplacer ? La voiture est pratique, mais les bus locaux relient les principales villes. En été, des navettes gratuites desservent les points de départ des randonnées. Le Dolomites Pass (à partir de 35 euros/semaine) donne accès aux remontées mécaniques et transports.
Où dormir ?
- Hôtels : 80-300 euros/nuit.
- Refuges : 40-60 euros en demi-pension.
- Agriturismi : 60-120 euros/nuit.
- Locations : à partir de 70 euros/nuit.
Réservez 3 à 6 mois à l’avance en haute saison.
Que manger ? Goûtez les canederli, la polenta concia, le speck ou le strudel aux pommes. Les menus commencent à 15 euros, mais les prix doublent dans les stations comme Cortina.
Équipement indispensable :
- Randonnée : chaussures montantes, vêtements en couches, bâtons, carte/GPS.
- Ski : combinaison imperméable, lunettes, crème solaire (indice 50+).
- Via ferrata : baudrier, longe, casque, gants.
Respectez l’environnement en suivant les principes du Leave No Trace : emportez vos déchets, restez sur les sentiers et évitez de cueillir les fleurs protégées.