Pale di San Martino : le plus grand massif des Dolomites

Les Pale di San Martino forment le plus vaste massif des Dolomites avec 240 km² de superficie. Ce groupe montagneux compte 19 sommets dépassant 3 000 mètres, dont la Cima Vezzana (3 192 m). Inscrit au patrimoine UNESCO depuis 2009, le massif attire chaque année 120 000 randonneurs sur ses sentiers et via ferrata.

Géographie du massif

Le massif s’étend sur trois provinces italiennes : Trente, Belluno et Bolzano. Ses limites naturelles suivent quatre vallées principales :

• Val Cismon au sud-ouest
• Val Canali à l’est (accès depuis San Martino)
• Val di Fiemme au nord
• Agordino à l’est

Les sommets majeurs :

L’Altopiano delle Pale

L’Altopiano constitue l’attraction majeure du massif. Ce plateau calcaire situé entre 2 500 et 2 800 m d’altitude couvre 50 km². Son apparence désertique, fruit de l’érosion karstique, lui vaut le surnom de “paysage lunaire”.

Le téléphérique de la Rosetta relie San Martino (1 450 m) au Rifugio Rosetta (2 581 m) en 8 minutes. Tarif 2026 : 25€ aller-retour. Fonctionnement de juin à octobre, puis pendant la saison de ski.

Depuis le sommet, trois sentiers balisés parcourent le plateau :

• Sentier 707 vers le Rifugio Pradidali (3h)
• Sentier 709 vers la Cima Rosetta (1h30)
• Sentier 711 vers le Passo delle Farangole (2h)

Refuges du massif

Le réseau de refuges permet des randonnées de plusieurs jours. Sept refuges gardés accueillent les randonneurs de mi-juin à fin septembre :

Réservation obligatoire en juillet-août. Contact direct ou via le site de l’APT San Martino.

Via ferrata

Les Pale comptent 12 via ferrata homologuées, classées de K1 (facile) à K4 (très difficile). Les plus fréquentées :

Ferrata del Porton (K2) : Accès depuis le Rifugio Rosetta. Durée 3h. Passages aériens sur câbles, vue plongeante sur l’Altopiano. Adaptée aux débutants encadrés.

Ferrata Bolver-Lugli (K3) : Départ du Rifugio Pradidali. Durée 4-5h. Paroi verticale de 400 m, passages techniques. Réservée aux pratiquants confirmés.

Ferrata del Velo (K3) : Accès à la Cima della Madonna. Durée 5h. Crête aérienne spectaculaire. Guide recommandé.

Location de matériel (casque, baudrier, longes) : 25-30€/jour dans les magasins de San Martino. Les guides de haute montagne proposent des sorties encadrées à partir de 150€/personne.

Faune et flore

Malgré l’apparente aridité du plateau, 847 espèces végétales ont été recensées sur le massif. La flore alpine s’adapte aux conditions extrêmes : edelweiss, gentianes, rhododendrons parsèment les pelouses d’altitude entre juin et août.

La faune compte plusieurs espèces emblématiques :

• Bouquetin : population estimée à 350 individus
• Chamois : environ 2 000 têtes sur le massif
• Aigle royal : 4 couples nicheurs identifiés
• Marmotte : présente sur tout le plateau

Accès et recommandations

Par téléphérique : La Rosetta fonctionne de 8h30 à 17h en été (dernière descente). Billet combiné téléphérique + refuge disponible.

À pied depuis San Martino : Le sentier 713 rejoint le Rifugio Rosetta en 4h (dénivelé 1 130 m). Difficulté moyenne, balisage rouge et blanc.

Depuis le Val Canali : Le sentier 707 part du Rifugio Treviso vers le Rifugio Pradidali (4h, dénivelé 650 m).

Équipement obligatoire : chaussures de randonnée montantes, vêtements chauds (0-10°C sur le plateau même en été), eau (1,5L minimum), carte IGN ou GPS.

La météo change rapidement en altitude. Consulter les prévisions sur meteotrentino.it avant chaque sortie. Les orages surviennent fréquemment entre 14h et 18h en été.

Pour planifier votre séjour dans les Pale, consultez nos guides hébergement et meilleure période.