Où aller dans les Dolomites : les meilleurs sites à visiter
Les Dolomites concentrent 18 sommets de plus de 3 000 mètres sur 142 000 hectares, répartis en 9 massifs classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009. Entre lacs turquoise, cols vertigineux et villages alpins, ce massif du nord-est de l’Italie offre les paysages les plus spectaculaires des Alpes.
Localisation des Dolomites en Italie
Les Dolomites occupent le nord-est de la péninsule italienne, à cheval sur cinq provinces : Trente, Bolzano, Belluno, Pordenone et Udine. Trois régions se partagent ce territoire : le Trentin-Haut-Adige, la Vénétie et le Frioul-Vénézie Julienne.
Depuis Vérone, comptez 2 heures de route pour atteindre les premiers contreforts. Depuis Venise, le trajet dure environ 2h30 par l’autoroute A27 direction Belluno. Le col du Brenner, à la frontière autrichienne, constitue la porte d’entrée nord pour les voyageurs venant d’Innsbruck (1h30 de route).
Le massif s’étire sur 150 km d’est en ouest, de Cortina d’Ampezzo jusqu’à Bolzano. Cette étendue explique la diversité des paysages : parois calcaires verticales à l’est, alpages vallonnés à l’ouest, forêts de mélèzes au sud. Chaque vallée possède ses villages typiques, entre culture ladine et traditions tyroliennes. Pour situer précisément chaque zone, consultez notre carte des Dolomites avec les massifs et routes principales. Les plus beaux villages des Dolomites méritent aussi un détour.
Les 5 sites à ne pas manquer
Tre Cime di Lavaredo
Trois tours calcaires culminant à 2 999 mètres (Cima Grande), visibles depuis le refuge Auronzo à 2 320 mètres d’altitude. La boucle classique couvre 10 km pour 400 mètres de dénivelé positif. Comptez 3 à 4 heures de marche sur un sentier balisé, accessible aux randonneurs de niveau intermédiaire. Le péage d’accès en voiture coûte 30 € par véhicule en haute saison.
Cinque Torri
Cinq formations rocheuses dressées à 2 361 mètres d’altitude, à 25 minutes de route de Cortina d’Ampezzo. Le tour des tours représente 3,5 km pour 200 mètres de dénivelé, soit 1h30 de marche facile. Un télésiège fonctionne de mi-juin à fin septembre (environ 17 € l’aller-retour adulte). Le site abrite aussi un musée en plein air de la Première Guerre mondiale avec des tranchées restaurées.
Lago di Braies
Ce lac de 36 hectares repose à 1 496 mètres d’altitude dans le parc naturel Fanes-Senes-Braies. Ses eaux vert émeraude atteignent 36 mètres de profondeur. Le sentier qui en fait le tour prend 1h à 1h30. Arrivez avant 9h en été pour trouver une place au parking : le site accueille jusqu’à 5 000 visiteurs par jour en juillet-août.
Val di Funes et le groupe des Odle
La vallée de Funes s’étend sur 24 km au pied du groupe des Odle, dont le point culminant (Sas Rigais) atteint 3 025 mètres. Le sentier Adolf Munkel, long de 9 km, traverse des alpages face aux aiguilles de dolomie. Comptez 3h30 à 4h de marche pour un niveau facile. Les refuges le long du parcours servent des spécialités sud-tyroliennes.
Pale di San Martino
Le plus vaste massif des Dolomites couvre 240 km² avec 19 sommets dépassant les 3 000 mètres. La Cima Vezzana culmine à 3 192 mètres. Depuis San Martino di Castrozza, la télécabine Colverde monte à 1 965 mètres en 8 minutes, ouvrant l’accès à l’altopiano delle Pale, un plateau lunaire unique dans les Alpes. Pour un guide détaillé de ce massif, consultez notre article sur les Pale di San Martino.
Les lacs des Dolomites à visiter
Les Dolomites comptent des dizaines de lacs d’altitude aux couleurs saisissantes. Voici les quatre plus remarquables, chacun offrant une ambiance différente.
| Lac | Altitude | Superficie | Accès | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Lago di Braies | 1 496 m | 36 ha | parking payant, navette en été | eaux vert émeraude, barques en location |
| Lago di Carezza | 1 520 m | 1,5 ha | bord de route SS241 | reflets du Latemar, passerelle panoramique |
| Lago di Sorapis | 1 923 m | 0,6 ha | sentier n°215, 2h de marche | couleur bleu laiteux unique |
| Lago di Misurina | 1 754 m | 14,5 ha | accès libre en voiture | vue sur les Tre Cime, station climatique |
Le Lago di Sorapis exige une randonnée de 11 km aller-retour depuis le Passo Tre Croci (1 805 m), avec 500 mètres de dénivelé. La baignade y reste interdite pour préserver la couleur turquoise due aux minéraux en suspension.
Randonner dans les Dolomites : les circuits majeurs
La région totalise plus de 1 500 km de sentiers balisés, du chemin familial au trek de plusieurs jours. Trois itinéraires se distinguent par leur notoriété et la diversité des paysages traversés.
- Boucle des Tre Cime : 10 km, 3-4h, dénivelé 400 m. Le classique accessible à tous les marcheurs réguliers.
- Tour des Cinque Torri et Nuvolau : 6,5 km, 3h, dénivelé 400 m. Vue à 360° depuis le refuge Nuvolau (2 575 m), le plus ancien des Dolomites (1883).
- Alta Via n°1 : 120 km en 10-12 jours, du Lago di Braies à Belluno. Le trek mythique traverse des paysages variés entre 1 500 et 2 750 mètres d’altitude.
- Sentier Adolf Munkel : 9 km, 3h30, dénivelé 300 m. Parcours face aux Odle, idéal pour les familles.
Pour un itinéraire de plusieurs jours adapté aux trekkeurs, notre guide du trek de 5 jours dans les Dolomites détaille les étapes, refuges et réservations.
Road trip dans les Dolomites : cols et routes panoramiques
Les cols des Dolomites figurent parmi les plus beaux d’Europe. Un circuit en voiture permet de relier les sites majeurs en traversant des routes spectaculaires.
| Col | Altitude | Distance depuis Bolzano | Caractéristique |
|---|---|---|---|
| Passo Pordoi | 2 239 m | 65 km | point culminant de la Grande Strada delle Dolomiti |
| Passo Sella | 2 244 m | 55 km | face au massif de la Sella, 13 km de lacets |
| Passo di Giau | 2 236 m | 85 km | route étroite, panorama sur le Civetta |
| Passo Gardena | 2 136 m | 45 km | liaison Val Gardena, Val Badia |
| Passo Campolongo | 1 875 m | 60 km | le plus doux des quatre cols du Sella Ronda |
La boucle du Sella Ronda relie quatre de ces cols sur 50 km. Comptez 2 à 3 heures en voiture sans arrêt, une journée entière avec les pauses photo et déjeuner en refuge. Les cols ouvrent généralement de fin mai à fin octobre, selon l’enneigement. Pour un itinéraire complet intégrant les Alpes orientales, consultez notre guide des Dolomites italiennes.
Hébergement et bases de séjour dans les Dolomites
Le choix de la base détermine les sites accessibles en journée. Quatre zones se démarquent, chacune avec un profil différent.
Cortina d’Ampezzo : station historique des Jeux olympiques 1956, idéale pour rayonner vers les Tre Cime et les Cinque Torri. Hôtels à partir de 100 € la nuit en chambre double. Large choix de restaurants et commerces.
Val Gardena (Ortisei, Selva) : accès direct au Sella Ronda et aux sentiers du Sassolungo. Hôtels de 110 à 160 € la nuit en demi-pension. Les hébergements fournissent une carte de transport gratuite vers les remontées mécaniques.
San Martino di Castrozza : porte d’entrée des Pale di San Martino, à 1 450 mètres d’altitude. Station plus calme et tarifs plus abordables (80-120 € la nuit). Accès direct à 200 km de sentiers balisés l’été. Retrouvez notre sélection d’hôtels à San Martino.
Refuges de montagne : demi-pension entre 50 et 80 € par personne. Réservation indispensable 4 à 6 mois à l’avance pour les week-ends d’été. Les refuges des Alta Via affichent complet dès avril pour la saison juillet-septembre.
Préparer son séjour : accès et meilleure période
Quand partir : la saison de randonnée s’étend de juin à septembre. Juillet et août concentrent 60 % de la fréquentation annuelle. Septembre offre le meilleur compromis entre météo clémente (10-18 °C en journée) et sentiers moins fréquentés. L’hiver, plus de 1 200 km de pistes attirent les skieurs de décembre à mars.
Comment venir depuis la France : trois options principales.
- Par la route : 7 à 9 heures via le tunnel du Mont-Blanc (péage 50 € aller simple) ou le col du Brenner
- Par avion : Vérone (2h de route), Venise Marco Polo (2h30), Innsbruck (1h30)
- Par train : ligne Vérone-Brenner avec arrêt à Bolzano, puis bus locaux vers les vallées
Sur place, la voiture reste le moyen le plus pratique pour relier les sites. Les parkings aux départs de randonnée coûtent entre 5 et 15 € la journée. En Val Gardena et Val di Fassa, des navettes gratuites desservent les principaux sentiers de juin à septembre.
Les Alpes italiennes et leurs massifs offrent d’autres destinations complémentaires pour prolonger le séjour au-delà des Dolomites.
Prochaine étape : choisir votre base (Cortina pour le prestige, Val Gardena pour le ski, San Martino pour le calme), réserver les refuges 4 mois à l’avance et planifier vos randonnées par difficulté croissante. Les Dolomites se méritent col après col, sentier après sentier.
